El cónclave para designar al sucesor del papa Francisco arrancará el 7 de mayo, según acordaron los cardenales de la Iglesia católica, en medio de la expectativa por la elección del nuevo líder de 1.400 millones de fieles. El Vaticano comunicó la fecha, mientras que el Museo Vaticano informó el cierre de la Capilla Sixtina, famosa por los frescos de Miguel Ángel, ubicada en el Palacio Apostólico.

El miércoles, los cardenales celebrarán una misa solemne en la Basílica de San Pedro y luego, los menores de 80 años, se encerrarán en la Capilla Sixtina para un proceso de votación secreta que podría extenderse varios días. Francisco, el primer papa latinoamericano, fue sepultado el sábado en una ceremonia ante líderes mundiales y 400.000 asistentes. A Roma llegaron 135 cardenales con derecho a voto, de los cuales un 80% fue nombrado por Francisco. Sin embargo, muchos no se conocen entre sí debido a su diversa procedencia.

“Personalidad abierta” Patricia Spotti, de 68 años, quien viajó desde Milán por el Año Santo, expresó su deseo de que el nuevo papa “sea como el que falleció”, y que tenga “una personalidad abierta”.

Entre los fieles existe temor de que el sucesor marque un retroceso respecto al legado de Francisco, conocido por combatir los abusos sexuales, dar espacio a mujeres y laicos, y defender a pobres y migrantes.

Ángel Sixto Rossi, purpurado argentino de 66 años, afirmó que esperan un papa que, aunque distinto, continúe la obra de Francisco. Giuseppe Versaldi, cardenal italiano de 83 años sin derecho a voto, añadió que se necesita avanzar, no solo repetir el pasado.

Por su parte, el cardenal español José Cobo declaró a El País que el próximo papa será “nada predecible”.

Las apuestas El cardenal alemán Reinhard Marx anticipa un cónclave breve, de pocos días. Sin embargo, el profesor Roberto Regoli advierte que podría prolongarse debido a las polarizaciones internas, que requerirán encontrar un líder capaz de unir.

En ese contexto, el italiano Pietro Parolin, ex Secretario de Estado y ex nuncio en Venezuela, suena como uno de los favoritos. Según la casa de apuestas William Hill, lidera las preferencias, seguido por el filipino Luis Antonio Tagle, el ghanés Peter Turkson y el italiano Matteo Zuppi.